Anqi Xiong vill behandla Parkinson med nya nervceller

Parkinsons sjukdom beror på att de nervceller i hjärnan som producerar dopamin dör. Jag vill behandla sjukdomen genom att återskapa den typen av neuron. Jag arbetar med att utveckla och optimera en metod där astrocyter, en typ av inflammatoriska celler som finns i hjärnan, “programmeras” om till att bli nervceller som bildar dopamin. Den här “omprogrammeringen” sker på plats i hjärnan.

Hur kommer dina forskningsresultat att hjälpa personer som är drabbade av Parkinsons sjukdom?

I takt med att fler dopaminproducrande nervceller skapas i hjärnan på patienter med Parkinsons sjukdom kommer symtomen på sjukdomen att avta. Idealiskt kommer behandlingen bestå av endast en eller ett par injektioner till hjärnan.  På sikt kommer livskvaliteten för patienter med Parkinsons sjukdom att förbättras.

Vilken är den största utmaningen inom ditt forskningsområde?

I mitt projekt tror jag det är att få metoden att bli effektiv nog så att tillräckligt många nya nervceller bildas.

Hur kommer det sig att du fastnade för hjärnforskning?

Någon har sagt  “Om den mänskliga hjärnan var så okomplicerad att vi kunde förstå den, skulle vi vara för ointelligenta för att kunna.”  Jag tycker det är en bra anledning att bli hjärnforskare.

Vad är din drivkraft som forskare?

Bertrand Russell sa ‘”Tre passioner, enkla men överväldigande starka, har styrt mitt liv: längtan efter kärlek, sökandet efter kunskap och en outhärdlig sorg över mänsklighetens lidanden”. Trots att jag inte är lika stor som Bertrand Russell, motiveras jag verkligen av att söka efter kunskap och att använda den för att lindra mänsklighetens lidande.

Översättning från engelska: Ragnhild Ahlgren